谷子感光时间的迟早在品种间有很大差异，早熟品种在出苗后3～5d即进入感光阶段，晚熟品种在出苗后15～20d才进入感光阶段，一般在出苗后10d的幼苗对光照反应最敏感。所有品种对缩短日照都有强烈反应，短日照条件下谷子能提早抽穗结实，以10h的短光照处理最为有效，对短日照反应极敏感和较迟钝的品种都比较少，反应迟钝的品种（均来自高海拔地区如西藏）具有在连续光照条件下缓慢发育的能力，大多数属中间类型。
光和作用对谷子的生长有好处！
谷子为喜光短日照作物，日照缩短，促进发育提早抽穗；日照延长，延缓发育，抽穗期推迟。
谷子为喜光短日照作物，日照缩短，促进发育提早抽穗；日照延长，延缓发育，抽穗期推迟。一般在出苗后5-7天进人光照阶段，在8-10h的短日照条件下，经过10天即可完成光照阶段。在自然光照条件下，幼苗能正常生长，叶绿素含量高，干物质积累多。若光照不足，会出现幼苗细弱而高，叶绿素含量和干物质积累都少。谷子生育中期如果日照缩短，穗分化速度加快，枝梗和小穗数减少；延长日照，穗分化速度转慢，枝梗和小穗数增多，四分体期需要较强的光照，光照弱会影响花粉的分化并降低其活力，增加空壳率。
谷子出苗后十天的幼苗对光照反应最敏感。