该菌主要通过雨水、灌溉水及农具传播，病薯块及带菌肥料也可带菌。病菌从根部或茎基部伤口侵入，在植株体内的维管束组织中扩展，造成导管堵塞及细胞中毒。
青枯病是一种会导致全株萎蔫的细菌性病害，当番茄株高30厘米左右，青枯病株开始显症；先是顶端叶片萎蔫下垂，后下部叶片凋萎，中部叶片最后凋萎，也有一侧叶片先萎蔫或整株叶片同时萎蔫的，发病初期，病株白天萎蔫，傍晚复原，病叶变浅。发病后，土壤干燥，气温偏高，2～3天全株即凋萎。如气温较低，连阴雨或土壤含水量较高时，病株可持续1周后枯死，但叶片仍保持绿色或稍淡，故称青枯病。
番茄青枯病发病初始叶片中午萎蔫，傍晚、早上恢复正常，反复多次，萎蔫加剧，最后枯死，但植株仍为青色。病茎中、下部皮层粗糙，常长出不定根和不定芽，病茎维管束变黑褐色，但病株根部正常。横切病茎后在清水中浸泡或用手挤压切口，有乳白色粘液溢出(病菌菌脓)。受害株苗期危害症状不明显，植株开花以后，病株开始表现出危害症状。叶片色泽变淡，呈萎蔫状。叶片萎蔫先从上部叶片开始，随后是下部叶片，最后是中部叶片。