成虫白天活动，以晴天中午活动最盛，寿命2—5周。产卵对十字花科蔬菜有很强趋性，尤以厚叶类的甘蓝和花椰菜着卵量大，夏季多产于叶片背面，冬季多产在叶片正面。卵散产，幼虫行动迟缓，不活泼，老熟后多爬至高燥不易浸水处化蛹，非越冬代则常在植株底部叶片背面或叶柄化蛹，并吐丝将蛹体缠结于附着物上。
菜青虫在山东每年发生5-6代，越冬代成虫3月间出现，以5月菜粉蝶下旬至6月份为害最重，7-8月份因高温多雨，天敌增多，寄主缺乏，而导致虫口数量显著减少，到9月份虫口数量回升，形成第二次为害高峰。成虫白天活动，以晴天中午活动最盛，寿命2-5周。产卵对十字花科蔬菜有很强趋性，尤以厚叶类的甘蓝和花椰菜着卵量大，夏季多产于叶片背面，冬季多产在叶片正面。卵散产，幼虫行动迟缓，不活泼，老熟后多爬至高燥不易浸水处化蛹，非越冬代则常在植株底部叶片背面或叶柄化蛹，并吐丝将蛹体缠结于附着物上。