基质一般是经过发酵或炭化处理过的农林废弃物与泥炭、珍珠岩、蛭石等轻体矿物质组成的混合物，基质其实也是营养土。
育苗基质营养土制作基质和营养土各有特点，使用者应根据育苗方式和品种进行选择：1.基质一般都很疏松，呈中性或弱酸性且比重较轻，适合营养钵和穴盘育苗。2.西瓜、甜瓜、黄瓜等瓜类蔬菜以及辣椒等怕伤根，不耐移栽的这些蔬菜最好选用基质育苗。3.采用苗床育苗可选用自己配制的营养土。尤其是甘蓝、菜花、西兰花等露地蔬菜育苗自行配制营养土比较好。4.选用的基质如果质量不过关有时会带病虫害，就地配制的营养土可以避免有些病虫害的远距离传播。（省“12316三农”蔬菜栽培专家宋海慧）举例：育苗的基质和种花的营养土一样吗？凡是用于在容器中培育植物的物质都可以称为基质。育苗基质与养花基质类似，但是配方可能不同，因为不同的植物对基质要求不同，即使同一植物也有很多种基质可供选择。