棉花属于喜光作物，种植期间光照应该充足，棉花生长期间需从土壤中吸收水分，不同生长阶段的生理需水要求不同，其中播种后至出苗0-20厘米土层含水量占田间持水量的70-80%。棉花播种至出苗需要7-20天，需要的活动积温为160-320℃，日平均气温越低，播种至出苗需要的积温就越多。
一、光照条件
棉花属于喜光作物，适合在光照充足的环境下生长，光补偿点和光饱和点均高，棉花单叶的光补偿点为750-1000勒克斯，光饱和点为7-8万勒克斯，一般棉叶对光强的适当范围为8000-70000勒克斯。
二、水分条件
棉花生长期间需从土壤中吸收水分，每个生长阶段得生理需水要求不同，播种后至出苗0-20厘米土层含水量占田间持水量的70-80%为宜，苗期0-40厘米土层含水量占田间持水量的60-70%为宜，初蕾期0-60厘米土层含水量占田间持水量的65-75%为宜，盛蕾期后0-80厘米土层含水量占田间持水量的70-80%为宜，不得低于60-65%，吐絮期土壤相对含水量保持在55-70%为宜。根据有关研究，棉田在整个生育期约有2/3的水分消耗于蒸腾，1/3消耗于土地蒸发。
三、土壤条件
棉花生长发育需要水分和养料，主要通过根系从土壤中获得，所需的温度和空气部分取自土壤，同时需要土壤的机械支撑才能生长。棉田土壤的理化、生物属性的好坏，很大程度上限制着棉花的产量和品质，土壤水分、养分、温度、空气、盐碱含量、质地等均对棉花的生长有着很大影响。
四、热量条件
棉花生长前、后期两个阶段对热量条件反应最敏感，播种至出苗需要7-20天，需要的活动积温为160-320℃，棉花播种后气温维持在20℃以上，一般7-8天即可出苗。如果播种后气温不稳定，平均气温为15-17℃的条件下约20天出苗。日平均气温越低，播种至出苗需要的积温就越多。开花至吐絮阶段热量条件不但影响棉花的产量，而且严重影响棉花品质，同地区、同品种当开花至吐絮阶段间隔日数明显延长的年份，这个阶段积温偏多，棉花产量、品质会明显下降。