从大田的烟叶特征来看，真正成熟的烟叶，颜色由浅绿色褪到柔和的黄绿色，叶尖部变成奶油色，主脉发白。好的成熟叶具有颗粒状，支脉之间凹凸不平，这样才算充分成熟，才适合采收，主要外观特征有：
1、叶色变黄：按脚叶、下二棚叶、中部叶、上部叶4个档次，其颜色分别依次由绿色变成绿黄色、浅黄色、淡黄色和黄多青少。中、上部叶较厚，叶面皱褶，凹凸不平，并充分显现黄斑（淀粉粒）、白泡，叶耳呈淡黄带白色，叶缘和叶尖部黄白色。
2、叶脉变白：主脉变白光亮，支脉空白尾部微绿。
3、茸毛脱落：茸毛基本脱落，叶面有光泽感。
4、叶面发粘：树脂类物质增多，分泌到叶面上，采收时手上粘着一层黑色的油质，俗称烟油。
5、叶片下垂勾尖：叶片下垂，茎叶角度增大，叶尖下勾或枯尖。
6、容易采收：易于摘下并发出清脆的响声；叶基产生分离层，断面整齐。