土壤湿度长时间过大或持久小雨天气造成。
遗落于田间的病残体和土壤中的菌核，可较长期地存活；初次侵染后在病斑上再产生大量分生孢子，借气流、雨水或灌溉水传播。从伤口侵入后，再蔓延到鳞茎的颈部和肩部。低温、高湿是流行、发病的条件。收获前遇雨，收获前不能充分琼晒，也会招致发病。
以分生孢子或菌核在病穗、病果上越冬，当气温在15-20°C时开始传播。一般的发病时间平均在葡萄开花前7-10天。灰霉病在花前发生较轻，有时会一晃而过。末花期到落果期发病重。此期若大棚湿度高，外界气温低(特别是阴雨天），是灰霉病的侵染高峰，但不会表现，等到天气晴好，温度升高以后，病状迅速出现，已再无法防治。灰霉病发生需要的湿度并不很高，有的年份花期并不下雨，但只要早上、夜里有露水时就足够了。
洋葱灰霉病在土壤湿度大，空气湿度大的条件下容易发生。
分生孢子成熟后脱落，借气流、雨水或露珠及农事操作进行传播。萌发时产出芽管从寄主伤口或衰老的器官及枯死的组织上侵入。