病菌自苗期种子根侵入，侵染时间较长，侵入后病菌不断地向次生根蔓延，使根皮变色，在玉米灌浆乳熟期次生根不再生，地上植株开始显症，根系坏死1/2时，植株叶片枯死到中部，收获前后在早衰的植株上形成子囊壳。
玉米青枯病是以土壤带菌、根部侵染为主的系统性侵染病害。病原菌以分生孢子或菌丝体在病残体、土壤和种子上越冬，成为翌年的初侵染来源。病原菌在玉米生长的各个时期均能借雨水、昆虫或机械伤害从根部侵入，引起根腐，然后进一步扩展，进入茎基部。通常当玉米进入乳熟期、植株开始衰老抗病性降低时，病原菌才开始向茎基部发展，此时如果遇到合适的气候条件，久旱高温、突降暴雨并且雨后骤晴，就会迅速发病。
玉米青枯病也叫玉米茎基腐病，是危害玉米根和茎基部的一类重要土传真菌病害。该病在玉米灌浆至乳熟期的症状最为明显，从叶尖或叶缘开始发病，发展到整叶和叶鞘，自下向上萎蔫，似霜打或开水烫过一样。
玉米青枯病是孢子菌随水流传播发病。
1．雨量玉米茎腐病多发生在气候潮湿的条件下，如在北京地区，凡是7、8月间降雨多，雨量大，玉米青枯病发生就严重，因为此时降雨造成了病原菌孢子萌发及侵入！植株在这一生长阶段对病菌有较强抗性，但到灌浆、乳熟期植株抗性下降，遇到较好的发病条件，就大量发病。3．连作的玉米地发病重这是由于在连作的条件下，土壤中积累了大量病原菌，易使植株受侵染。