病原线虫在土壤中的病根、病果壳虫瘤内外越冬，也可混入粪肥越冬。翌年气温回升，卵孵化变成1龄幼虫，蜕皮后为2龄幼虫，然后出壳活动，从花生根尖处侵入，在细胞间隙和组织内移动。变为豆荚形时头插入中柱鞘吸取营养，刺激细胞过度增长，导致巨细胞形成。2次蜕皮变为3龄幼虫，再经两次蜕皮变为成虫。雌雄交尾后，雄虫死去，雌虫产卵于胶质卵囊内。卵囊存在于虫瘤内或露于其外，雌虫产卵后死亡。卵在土壤中分期分批孵化进行再侵染。主要靠病田土壤传播，也可通过农事操作、水流、粪肥、风及自身移动等传播，野生寄主也能传播。调运带病荚果引起远距离传播。
病原为线虫，以卵在卵囊内或幼虫在根结内随着病根、病果壳在土壤或粪肥中越冬，主要靠土壤传播，也可借流水、风雨、粪肥、农事操作等传播，调运带病荚果可远距离传播。