鸡马立克氏病的病毒属于新城病毒科，其病毒粒子为球形，并且在电子显微镜下呈现出类似太阳的形状。该病毒具有很强的抗热性，在高温下依然能够存活一段时间。此外，该病毒还能耐受酸碱度较高的环境，可在酸性环境中存活。
该病毒主要通过直接接触、空气传播、飞沫传播等途径传播。当感染的鸟类或动物排放病毒时，其他健康的鸟类或动物通过与排放病毒的鸟类或动物接触或呼吸同一空气中的病毒而感染。此外，人类也可能通过与感染了该病毒的鸟类或动物密切接触而被感染。
鸡马立克氏病的症状主要表现为高热、呼吸困难、食欲不振、神经症状等。患禽类动物在感染后会出现呼吸道症状，如喘息、呼吸困难等。鸡类患者还会出现蜂窝状气囊炎，从而影响鸡的正常呼吸。严重感染则会导致禽类大量死亡。
目前，防控鸡马立克氏病的主要方法是疫苗接种、隔离感染源、加强消毒等。疫苗接种可以提高动物对病毒的抗体水平，增强免疫系统的抵抗能力。隔离感染源可以减少病毒在动物之间的传播，避免疫情扩散。加强消毒可以有效杀灭病毒，减少感染风险。