从苗期到穗期均可发生，引起苗腐、茎基腐、秆腐和穗腐，以穗腐危害最大。湿度大时，病部均可见粉红色霉层。小麦受害后千综合粒重降低，发芽率下降，发芽势减弱，出粉率低，面粉质量差，色泽灰暗，商品价值降低。病麦含有致呕毒素和类雌性激素述等毒素，人畜食后可引起急性中毒。病麦粒中含有脱氧雪腐镰刀菌烯醇、玉米赤霉烯酮等毒素，还会导致怀孕母畜中毒后流产。
小麦赤霉病又称烂穗病、麦秸枯、烂麦头、红麦头、红头瘴，是由多种镰刀菌侵染所引起的、发生在小麦上的病害。从苗期到穗期均可发生，引起苗腐、茎基腐、秆腐和穗腐，以穗腐危害最大。湿度大时，病部均可见粉红色霉层。
主要引起苗枯、穗腐、茎基腐、秆腐和穗腐，从幼苗到抽穗都可受害。其中影响最严重是穗腐。苗腐是由种子带菌或土壤中病残体侵染所致。先是芽变褐，然后根冠随之腐烂，轻者病苗黄瘦，重者死亡，枯死苗湿度大时产生粉红色霉状物(病菌分生孢子和子座)。
典型的症状就是麦穗部分或全部变白，潮湿时变粉红色。
真菌病害，可以侵染小麦的各个部位，但在长江中下游麦区主要侵染穗部，症状是穗腐。在小麦开花至乳熟期，小穗颖片出现水渍状淡褐色斑点，进而扩展到全穗。气候潮湿时，感病小穗的基部出现粉红色胶黏霉层，后期产生煤屑状黑色颗粒。红色霉层是病菌的分生孢子座和分生孢子，黑色颗粒是病菌的子囊壳。
小麦赤霉病危害很大，会引起苗枯、穗腐、茎基腐、秆腐和穗腐等症状，主要由种子带菌引起，种芽会变成褐色，然后腐烂，出苗后麦苗黄瘦，容易死亡。
小麦赤霉病从苗期到穗期均可发生，引起苗腐、茎基腐、秆腐和穗腐，以穗腐危害最大。湿度大时，病部均可见粉红色霉层。
赤霉病在小麦整个生育期都可发生，苗期危害可形成苗枯，成株期可形成茎基腐烂和枯穗，被害小穗发病初期可见水渍状病斑，随着病害的扩展，病斑失绿变为褐色，小麦颖壳的合缝处生出一层粉红色霉层，籽粒发病后会皱缩，表面不光泽，呈干瘪状，籽粒变为紫红色或者白色，发病重时籽粒表面也有粉红色霉层。
小麦赤霉病最明显的症状是麦穗发红，后死。