河豚和刺豚的区别在于自然界分类不同、生活环境不同、外形特征不同。
自然界分类：河豚属于鲀科、东方鲀属动物。刺豚属于刺鲀科、刺鲀属动物。
生活环境：河豚分布在我国温带、热带、亚热带海区，比如东海、黄海等海域。刺豚分布在热带近海处，常在海底生活。
外形特征：河豚圆筒形，体表无鳞，或具有刺鳞，背鳍与臀鳍对应。刺豚呈短圆形，身上具有粗棘，遇险时会吸气涨腹。
一、河豚和刺豚的区别
1、自然界分类
（1）河豚为脊索动物门、硬骨鱼纲、鲀形目、鲀科、东方鲀属。
（2）刺豚（刺鲀）为脊索动物门、辐鳍鱼纲、鲀形目、刺鲀科、刺鲀属。
2、生活环境
（1）河豚在我国温带、热带、亚热带海区中均有分布，主要分布于黄海、渤海、东海、南海以及近海江河中（具有江海洄游习性）。
（2）刺鲀主要分布在热带近海处（比如说我国南海等近海海域），生活于海洋底层。
3、外形特征
（1）河豚呈圆筒形，往后渐狭，体表裸露无鳞或覆盖刺鳞。共一个背鳍（无鳍棘），与臀鳍相对，尾鳍呈新月形或圆形、截形，无腹鳍。体色与花纹与种类有关。
（2）刺鲀呈短圆形，头部和背面颇宽圆，鳞片变成粗棘（仅仅只有吻端与尾柄后部无棘），遭遇危险时，吸入大量海水或空气，让腹部膨胀，体表的刺竖立。背鳍和臀鳍相对，胸鳍侧位，尾鳍呈圆形，为浅褐色，无腹鳍。体背为棕色，腹部为白色或棕色。
二、河豚的分布范围
1、河豚在世界各地普遍都有分布，全世界约有6属118种，我国有11属39种。
2、广泛分布于在黄海、渤海、东海、南海及近海江河中，在江浙一带俗称河豚，在山东俗称艇巴，在河北俗称腊头，在广东俗称乖鱼、鸡抱，在广西俗称龟鱼。