紫云英与紫苜蓿的区别在于科属不同、外观不同。
科属：紫云英属于豆科、黄芪属植物。紫苜蓿属于豆科、苜蓿属植物。
外观：紫云英株高为10-30厘米左右，茎呈圆柱形，中空，被有茸毛，叶片大多为奇数羽状复叶，花序多为腋生，花冠呈紫红色或橙黄色。紫苜蓿株高为1-1.5米左右，茎部直立，由根颈生出，形状为呈圆形，复叶呈倒卵形，花序自叶腋生出，花冠呈紫色。
一、紫云英与紫苜蓿有什么区别
1、科属不同
（1）紫云英
属于豆科、黄芪属一年生或越年生草本植物。
（2）紫苜蓿
属于豆科、车轴草族、苜蓿属多年生草本植物，通常寿命5-7年，长者可达25年。
2、外观不同
（1）紫云英
①多分枝，匍匐，高10-30厘米，被白色疏柔毛。
②主根较肥大，侧根入土较浅，茎呈圆柱形，中空，柔嫩多汁，有疏茸毛。
③叶多数为奇数羽状复叶，花为伞形花序，通常腋生，少顶生，花冠紫红色或橙黄色。
（2）紫苜蓿
①根系发达，主根粗壮，长达3—6年，侧根着生非常多根瘤。
②茎直立，由根颈生出，茎圆形或具棱，高1—1.5米，茎上多分枝。
③三出复叶，倒卵形，顶端叶缘有锯齿。总状花序，自叶腋生出，每花序有小花15—30朵，蝶形花冠，紫色。
二、紫云英的价值
1、紫云英是一种重要的绿肥作物，其固氮能力强，利用效率高，因此在植株腐解时可以大量激发土壤氮素，如此一来便在农田生态系统中对维持氮循环具有重要作用。
2、紫云英还是一种牲畜饲料，适口性好，各种家畜都喜食，并且营养丰富。紫云英作为优质饲料和蛋白质补给饲料，效果极好。
3、此外，紫云英还可以实现绿肥和牧草兼用，可用率极高，因此畜牧价值很高。但是在畜牧中使用紫云英时要注意对于牛、马、羊等动物虽然可以用其当做饲料，不宜过多，不然很可能引起腹胀病。
4、紫云英是中国重要的绿肥作物，可以提供全面的营养元素特别是氮素养分，培养地力、改良土壤。